Juan Martín Del Potro | La torre de Tandil

Se conocieron en Sun City, Sudáfrica, cuando ambos eran muy chicos, pero ya soñaban con la gloria.

Sun City es una mini Las Vegas sudafricana. Con hoteles y casinos de lujo, en esa ciudad de plástico y cemento puede pasar cualquier cosa. Hasta quedar en el recuerdo de Juan Martín Del Potro y Rafael Nadal, porque allí se conocieron dos protagonistas de la final de la Copa Davis.

Fue en el Masters 2000 del Nike Junior Tour, el último de los tres que ganaría el español, quien arrasó entre los Sub 14. Mientras que entre los Sub 12, Del Potro jugó su primer gran torneo internacional.

Del Potro compartía la habitación con Juan Pablo Amado (14) y era costumbre que los españoles golpearan la puerta para compartir un momento especial. Así se metía Nadal en la intimidad de los pibes argentinos. Se la pasaban viendo películas que el hotel ofrecía. Con un costo, claro. Tanto se zafaron que cuando llegó la cuenta no sabían dónde meterse.

“La cantidad de dinero era ridícula y no sabíamos cómo hacer para pagarla. Y al final la tuvimos que costear nosotros como pudimos”, le contó ayer a Clarín el primer entrenador del pibe Juan Martín, Marcelo Gómez.

Como corresponde a todo adolescente, no todo era responsabilidad en la vida de estos tenistas. Por eso en el medio del torneo Juan Martín y Rafa se prendieron en un safari. No fueron en el mismo camión, pero vivieron la misma experiencia.

“Cuando salimos, uno de los organizadores agarró un fusil. Nos vio tan sorprendidos que para tranquilizarnos nos dijo que era por seguridad. Nos quedamos mirando un buen rato a un elefante. ¡Y al final salimos disparados porque nos comenzó a correr! Fue una linda anécdota”, agregó Gómez desde el Club Independiente, donde 250 chicos hoy quieren ser Juan Martín Del Potro.

En ese torneo, Nadal fue una aplanadora. “Su talento ya era infernal. Podía hacer cualquier cosa.”, recuerda Gómez. Y Del Potro perdió una final increíble. Cuando estaba a dos games del triunfo, a Todd Ley lo picó una abeja. El partido se reanudó a los 15 minutos y el australiano fue imparable para Del Potro.

Sucedió en Sun City hace casi ocho años. Justo un noviembre, el mes de la final de la Copa Davis.

Nota: Clarin.com

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