El ganador del último Abierto de tenis de EEUU, el argentino Juan Martín Del Potro, quedó eliminado este domingo en los octavos de final del Abierto de tenis de Australia al perder contra el croata Marin Cilic, cabeza de serie N.14, en cinco sets (5-7, 6-4, 7-5, 5-7 y 6-3).

Se trata de una de las mayores sorpresas desde el arranque del torneo, aunque el argentino, en baja forma física, ya dio señales de cansancio en sus tres primeros partidos. “Fue un partido muy duro, otro más en cinco sets. Al final, después de más de cuatro horas en la cancha, el servicio fue decisivo”, dijo Del Potro tras la derrota.

“Podría haber intentado remontar en el último juego (dos bolas de break) pero fallé un golpe. Ahora voy a volver a mi casa y voy a ver al médico. Necesito descansar”, añadió.

El número 5 mundial ya tuvo muchas dificultades en la segunda vuelta, cuando consiguió ganar al estadounidense James Blake por 10-8 en el quinto set, tras 4h17 de combate, y también perdió un set contra Michael Russell en la primera vuelta y contra Florian Mayer en la tercera.

Visiblemente agotado durante el partido de este domingo, Del Potro terminó cayendo ante el número 14 mundial, en un duelo que duró 4 hora 38 minutos y durante el cual tuvo que parar para que le trataran el pie izquierdo.

Cilic consigue así su primera victoria contra el argentino. Los dos tenistas, ambos de 21 años de edad, miden lo mismo (1,98 m) y su juego es similar en algunos aspectos, como el servicio o los golpes potentes hacia el fondo de la cancha.

Del Potro había derrotado a Cilic en este mismo torneo en 2009 y también en los cuartos del Abierto de EEUU, donde terminó ganando el que sería el primer Gran Slam de su carrera.

Cilic consigue de momento igualar su resultado de Nueva York, antes de su duelo de cuartos del próximo martes contra el estadounidense Andy Roddick o el chileno Fernando González. Para el croata, el Abierto de Australia tampoco está siendo fácil, y ya tuvo que luchar en la segunda ronda durante cinco sets para imponerse al australiano Bernard Tomic, una de las estrellas locales.

Compartelo

El tandilense tiene un perfil prolijo que atrae al público y a los sponsors; se ganó un lugar de privilegio en el circuito y también en los mercados

MELBOURNE.- Juan Martín del Potro vuela tan alto como el águila que una mujer diminuta y brazos fornidos libera en el cielo del Rod Laver Arena, cuando cae el atardecer, con la misión de espantar las decenas de pájaros que revolotean por encima del techo retráctil del estadio, amenazando con ahondarse entre la multitud. Si fuera político, se advertiría que la reputación del tandilense lo conduciría a triunfar en cualquier votación. El tenis es, quizás, el deporte con mayor grado de individualidad y son pocas las figuras a las que verdaderamente les agrada “publicitar” a un competidor, pero el argentino parece ser inmune a ello. Conquistó la admiración general. Patrick Rafter, por ejemplo, ex N° 1 del circuito y todo un símbolo aussie , desembarcó en el Melbourne Park para jugar el torneo de leyendas, pero también para ver a Delpo avanzar hasta los octavos de final del Abierto de Australia, luego de eliminar a Florian Mayer, y sentenciar: “Pronto Del Potro será el dominador del circuito”.

El contagio que provoca Juan Martín trasciende los resultados. Con el talento deportivo no alcanza para ser considerado un galáctico . Pero a miles de kilómetros de Buenos Aires se comprobó que la Torre de Tandil integra ese club exclusivo. Más allá de su ranking, logró un lugar de privilegio en el circuito y también en el mercado, como un Lionel Messi de las raquetas.

¿Por qué? Pese a las victorias, los títulos de Grand Slam y Masters, y las finales de Copa Davis, los tenistas que integraron la Legión carecieron de la aprobación internacional. La última generación dorada del tenis criollo, que sumó decenas de títulos, no tuvo carisma para la mirada extranjera y para los departamentos comerciales y de marketing de las firmas de primera línea, sobre todo de los Estados Unidos. Algunos padecieron la falta de un equipo capacitado; otros perdieron adeptos sólo por vanidosos y por no tener una buena “comunicación”. En un sondeo con la prensa acreditada en el primer Major de la temporada, se pudo verificar que la final de Roland Garros de 2004, entre Gastón Gaudio y Guillermo Coria, será recordada? por la falta de brillo de sus protagonistas.

Pero el caso de Del Potro es disímil. Está conducido por Franco Davín, un hombre de experiencia, creador de campeones. Cuenta con un entorno familiar y empresarial inteligente, que prefiere “trabajar antes que declarar” y que entiende cómo aplicar los nuevos conceptos del management deportivo. La imagen de Juan Martín no sólo está intacta, sino que crece día tras día. Jamás se lo vio romper una raqueta u otra reacción histérica. Gracias a cómo se comporta, es un referente profesional. Empresas de primera línea como Wilson, Nike, Rolex, Coca-Cola y Sony Ericsson lo auspician. Y como si precisara un impacto mediático aún más fuerte, se consagró en Nueva York, la capital de los negocios. Al día siguiente de su victoria sobre Roger Federer en el último US Open, la Gran Manzana amaneció empapelada con su imagen.

“Juan es una persona muy seria, comunicativa, que tiene buena relación con la gente, con los sponsors. Lo posicionamos bien, logramos que tuviera un perfil muy alto, como jugador y como persona. Ahora estamos viendo los frutos”, describe, orgulloso, Ugo Colombini, quien desde hace más de una década maneja los contratos de Palito . El italiano es, junto con Daniel, el padre de Juan Martín, y Rafael Groppo, quien cuida la imagen del fanático boquense, el responsable de que la maquinaria funcione.

La nacionalidad de Del Potro, al principio, fue una traba para convencer a los sponsors. “Desde el primer día padecí ese preconcepto. En cualquier mesa que me sentara con un potencial auspiciante, primero me hablaba de ese tema. Dudaban porque era un jugador argentino, venía de un país que económicamente no era estable. En cualquier negociación en Nueva York ni querían escuchar la palabra argentino. Se escapaban. Fue duro. No porque tuvieran algo contra los sudamericanos, pero estaban acostumbrados a otro perfil. Con la Argentina, América del Sur, países que no tienen tantos recursos económicos, el valor del jugador, del atleta o del artista es menor”, añade Colombini, en una de las tantas arterias del Melbourne Park.

Pero el actual número 5 del mundo no tardó en ponerse al público en el bolsillo. Hablar inglés le permitió romper una barrera que para diversos latinos es casi insuperable. “Facilita todo. Puede expresar mejor su personalidad, su forma de ser, sus sensaciones. A la gente y a los sponsors les encanta eso. Habla un inglés fluido y se comunica muy bien. Después de ganar el US Open era un gran personaje, estuvimos en las principales cadenas de TV estadounidenses y mucha gente lo vio. Su cara y su perfil se conocen muy bien. No es sencillo lograr eso, y menos para alguien de América del Sur. Tiene carisma”, aporta el empresario.

Colombini reconoce que su celular suena todo el tiempo, pero no todas las propuestas les interesan. Para el mundillo del tenis se abrió el mercado asiático. Y el grupo que conduce a Del Potro para allí apunta. “Es un mercado que vale la pena evaluar -reconoce Colombini-. Les encanta el tenis y cada día hay más torneos. Y a Juan Martín le gusta jugar ahí porque es un mundo distinto, es diferente.”

En la forma en que se diseñó y se explota la “marca Del Potro” se advierten amplias diferencias con la que utilizaron otros argentinos. Más profesional, con mayor proyección. “Diariamente compruebo en el mercado que hemos hecho algo diferente. La diferencia la marca él, porque juega, gana y se porta bien, que es fundamental”, concluye el agente milanés. Juan Martín del Potro y su entorno combinan talento deportivo y sabiduría para entender el juego que hay detrás de los courts. Y ésa es una fórmula exitosa.

Compartelo

“Al final yo estuve más concentrado, había que arriesgar y lo hice bien, por ejemplo con dos reveses paralelos que fueron clave, y en pocas pelotas de ese quinto set se definió el partido” , dijo.

Muy cansado pero feliz por la victoria, el tandilense agregó que lo más justo hubiese sido un empate.

“Fue un gran partido, creo que la gente lo disfrutó mucho. En el tenis no se puede empatar, pero habría sido quizá hasta justo, porque él realmente jugó muy bien, a un nivel muy alto” , afirmó el cuarto favorito en declaraciones a la agencia alemana DPA.

Del Potro consiguió un trabajoso triunfo frente a Blake por 6-4, 6-7 (3-7), 5-7, 6-3 y 10-8, luego de cuatro horas y diecisiete minutos de juego.

“El tiene un ranking mentiroso, porque sufrió algunas lesiones, pero tiene nivel para estar diez o 15 en el mundo. Me tocó una segunda ronda muy difícil”, agregó el tandilense.

A pesar de estar 2-0 abajo y pasar por situaciones comprometidas en el set final, Delpo afirmó que nunca dio por perdido el cotejo.

“No tuve situaciones extremas, como por ejemplo él sacando para partido. Es verdad que nunca me sentí cómodo, que hubo puntos muy cortados, seguramente fue la táctica que él tenia. Pero me fui adaptando, mejorando mi saque y terminé bien”, sostuvo.

Del Potro admitió que la experiencia que ha ido ganando en el circuito le sirvió para manejar el partido, y que incluso en algunos momentos se acordó de pasajes de su victoria a cinco sets sobre el suizo Roger Federer, en la final del último US Open.

Con respecto a su próximo rival, el alemán Florian Mayer, el argentino señaló: “Nunca te tira dos o tres pelotas iguales, tiene un juego con muchas variantes y es peligroso, espero recuperarme bien para ese partido”.

Tras aclarar que apenas sintió dolor en la muñeca derecha –la semana pasada se retiró del torneo de Kooyang por una molestia- reconoció que de cara al futuro la prioridad pasará ahora por descansar.

“Estoy contento porque gané, pero esta noche me dolerá todo, así que tengo que descansar”, puntualizó.

Compartelo

MELBOURNE.- En una suerte de pequeña ciudad cosmopolita se ha convertido Melbourne Park durante su jornada inaugural. Miles de personas asistieron al primer día de acción en el Abierto de Australia, que tuvo como punto destacado el laborioso triunfo de Juan Martín del Potro sobre el estadounidense Michael Russell por 6-4, 6-4, 3-6 y 6-2.

No fue sencillo para Del Potro, que debió superar un doble desafío: a su rival y a la dolorosa tendinitis que lo aqueja en la muñeca derecha. El tandilense debió hacer reposo durante las últimas 48 horas y finalmente terminó con la incertidumbre acerca de su presencia en el torneo, que beneficiará al campeón con 1.850.000 dólares en premios.

Sin evidencias de dolor, Del Potro superó a Russell con esfuerzo. El estadounidense, 79° en el ranking mundial, sorprendió en el comienzo con réplicas potentes y precisas. Pero una vez acomodado en el court, el argentino fue ganando confianza, y cerró el primer set con un triunfo por 6-4.

La historia fue similar en el segundo set, aunque en este capítulo a Del Potro se lo percibió más seguro, con el partido en su poder. Esos destellos de confianza se reflejaron en algunos remates certeros.

Todo lo contrario sucedió en el tercer set. El recorrido se hizo empinado para Del Potro, que cayó en pozos de desconcentración tras una discusión con el juez por un peloteo confuso.

Pero la incertidumbre duró poco. En el cuarto set Del Potro encontró la tranquilidad necesaria para vencer a Russell en un choque que duró tres horas y así avanzar a la segunda etapa del Grand Slam.

“Saqué bien y estoy contento porque me sentí bien”, dijo el argentino tras la victoria. Delpo, en total, hizo 21 aces.

Compartelo

Compartelo

El argentino Juan Martín Del Potro, número cuatro del ranking mundial, iniciará su camino en el abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada que comienza el próximo lunes, frente al estadounidense Michael Russell.

El tandilense llega a Australia con el gran honor de ser el último ganador de un certamen de Grand Slam –los torneos más importantes del circuito- ya que se impuso en el abierto de los Estados Unidos, en septiembre pasado, frente al suizo Roger Federer.
Precisamente Federer fue quien lo eliminó el año pasado en Australia al vencerlo por un contundente 6-3, 6-0 y 6-0 en los cuartos de final.

Compartelo

Luego del primer triunfo de 2010 para Juan Martín Del Potro, apareció la primera mala noticia: una lesión en la muñeca que lo obligó a retirarse del Kooyong Classic , un torneo de exhibición previo al Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año. Su participación en este último estaría en duda.

Sin dar mayores detalles, el número 4 del mundo abandonó el certamen que se desarrolla en Melbourne, sobre una superficie idéntica a la que se utiliza en el primer major de la temporada.

El argentino debía jugar en semifinales contra Jo-Wilfried Tsonga, luego de derrotar en el primer partido al croata Ivan Ljubicic, por un doble 6-3.

Otro retiro que causó conmoción de cara a Australia fue el del sueco Robin Soderling, el finalista de Roland Garros 2009, quien luego de perder el primer set por 6-4 contra Ljubicic abandonó el juego por un problema en un codo.

La final será entonces entre Tsonga y Fernando Verdasco, quien dio la nota al aplastar al serbio Novak Djokovic por 6-1 y 6-2, en apenas 52 minutos.

Compartelo

El tandilense se impuso por un doble 6-3 ante el croata Ivan Ljubicic en el primer encuentro que disputó en el año que marcó el inicio del torneo de exhibición de Kooyong

MELBOURNE, Australia.- Juan Martín Del Potro inició el 2010 con un gran impulso y un triunfo cómodo con un doble 6-3 ante el croata Ivan Ljubicic en el partido que abrió el torneo de exhibición de Kooyong, preparatorio para la primera gran cita del tenis mundial: el Abierto de Australia.

La Torre de Tandil demostró su solvencia y su potencia ante el europeo demostrando un amplio dominio en el primer parcial.

En el segundo set, el croata pareció reaccionar sobre el final y complicar el cierre del partido, pero Juan Martín se recuperó y finalizó su presentación de año con una sonrisa y un triunfo.

En la segunda ronda el número cuatro del ranking se medirá ante el vencedor del duelo entre el sueco Robin Soderling (8) y el francés Jo-Wilfried Tsonga (10).

Por el otro sector del cuadro se medirán el serbio Novak Djokovic (3) ante el alemán Tommy Haas (18), y el chileno Fernando González (11) frente al español Fernando Verdasco (9).

Compartelo

Juan Martín Del Potro suele hacer méritos dentro de la cancha para cosechar alegrías. Pero esta semana ni siquiera necesito mover un dedo para sumar una nueva satisfacción: tal como se había anunciado en su momento, el tandilense accedió al cuarto puesto del ránking mundial de la ATP, la mejor ubicación de su carrera.

Del Potro se vio beneficiado porque el escocés Andy Murray, ahora relegado al quinto lugar, no jugó el ATP de Doha y perdió así los 250 puntos que había obtenido el año pasado, cuando se llevó el título. Así, lo superó por apenas 5 puntos.

¿Por qué es importante esta ubicación de Del Potro, aunque le va a durar solamente una semana -él a su vez perderá los 250 puntos de su título en 2009 en Auckland-? Porque el tandilense figurará entre los cuatro mejores preclasificados para el Abierto de Australia, que comienza este domingo, y evitará así hasta las semifinales del torneo chocar contra los tres mejores del mundo: Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. Una buena noticia, aunque para ser campeón -como reza el viejo refrán- hay que ganarles a todos.

Compartelo

En una nota del ex tenista Albert Costa, capitán del equipo de Copa Davis, se califica al tandilense como “un potencial número uno” y “un peligro para jugadores como Nadal”.

Todo el mundo habló de Juan Martín Del Potro en este mágico 2009 donde consiguió el Abierto de Estados Unidos y llegó a la final del Masters, entre otros logros. Y el prestigioso El País, de España, lo ubicó entre los cien personajes iberoamericanos que marcaron el año, junto a otras estrellas como Pau Gasol, Cristiano Ronaldo y Pep Guardiola.

En una columna que escribió sobre Juan Martín, el capitán del equipo español de Copa Davis y ex campeón de Roland Garros, Albert Costa, lo define como “un potencial número uno”. Y va aún más lejos: “Está entre los cinco que pueden marcar la diferencia. Y es el más joven de ellos. Explotará sin duda”.

Costa también asegura que Del Potro “es aparentemente sencillo” en su juego”, y agrega más definiciones: “Tranquilo. Va a su bola. Y eso es bueno”. Además, sentencia que “supone un peligro para jugadores como Nadal”.

Del Potro es el número 5 del ránking mundial de tenis, aunque llegará al cuarto lugar por primera vez en su carrera durante enero y eso le permitirá quedar entre los cuatro mejores preclasificados para el Abierto de Australia. Luego de su explosión en el segundo semestre de 2008, el tandilense promete superarse aún más en el año que vendrá. Aunque por lo pronto, ya sus logros alcanzan para que el mundo del tenis lo ubique entre los principales candidatos a llegar a lo más alto.

Compartelo